提起“北京吉普”恐怕无人不晓。四轮驱动的北京吉普BJ212 是中国第一代吉普车，完全由中国人设计、制造，也是国产汽车中生产历史最长的车款之一。
诞生
上世纪60年代初中苏关系破裂后，苏方停止军用吉普“嘎斯”69的供货。1961年1月，总参、国防科委、一机部将研制军事指挥用轻型越野车的任务下达给北京汽车制造厂。1961年3月，北汽轻型越野车项目正式上马，设计原则斯以“东方红”轿车为基础，动力与传动系统等与“东方红”通用，车身、分动箱、前桥等重新设计，公提出210、210A、210B、210C、210D五种不通参数的方案，经反复筛选，最终确定采用BJ210C型。6月，北汽试制出BJ210C样车。
BJ212正式投产于1966年。从新中国第一代领导人毛泽东主席乘敞篷“212”检阅红卫兵至今,土生土长的“212”已谱写了30多年畅销不衰的神话。据不完全统计,其市场保有量达60万辆,累计产量肯定是国产吉普之首。令人惊奇的是,在20世纪90年代汽车销售普遍低迷时,唯BJ212风景这边独好。是我国第一代BJ212采用软顶可拆式车身和高底盘设计,它借鉴了苏联伏尔加车桥技术,并受美国吉普外观的启示,由北京汽车制造厂自行开发设计制造。该车坚固耐用，价格低廉，维修简便，越野性能良好。在20世纪60年代至80年代的十几年间, BJ212那一身“绿军装”遍布全国。
成长
进入20世纪80年代中期,国家改革开放的主旋律开始在国内汽车市场中奏响时代的强音。国内汽车行业首家中外合资的北京吉普汽车有限公司1983年成立,引进了具有当时国际领先水平的美国切诺基吉普车。与之相比原生产的BJ212已不能适应市场发展的需要,并被列为淘汰产品,定于1990年结束生产。但自1987～1993年间,北京吉普公司在不断引进、消化、吸收切诺基先进技术的基础上,对BJ212不断实施年度型改进和新技术嫁接。仅仅5年,BJ212一改老面孔,先后演变为BJ212L、BJ2020N、BJ2020S,其中,首次在国内采用子午线轮胎,解决了危及行车安全的侧滑问题。选用四速变速箱,前进档之间采用了同步器,大大改善了换档性能。车身面漆也一改单调的“绿军装”,增添了白、红、蓝等多种颜色。一系列改进使老产品焕发了青春,其如火如荼的市场效应真正应验了“化腐朽为神奇”这句老话。一度险遭淘汰的BJ212如今正开足马力,迎接21世纪,老兵的传奇还没有划上句号。
